艾叶镇系千年古镇、盐运古道第一镇，处于自贡市大城市规划最西端上风上水位置。艾叶镇历史文化沉淀深厚，自然环境风景秀丽，古街遗迹沧桑独特，是自贡井盐矿的发祥地之一，尤其以盐运古道第一滩独领风骚。
艾叶镇于2014年2月被命名为中国历史文化名镇，李家桥社区被命名为中国传统村落，主要历史文化景观代表有：盐运古道第一滩，是旭水河至釜溪河上第一大石滩，2009年己列为省级自然与文化遗产。
上图：艾叶古镇全貌
艾叶镇原名艾叶滩，始于北周武帝时期，自西汉以来便开始采卤制盐，素有“盐运古道第一滩““八里秦淮发端处”等美誉，是千年盐业“活文物”。
上图：艾叶古镇古码头
大码头古盐道是供牛马驼盐而开辟出的道路，青石板制成，宽约2米左右，千百年来“盐背子”们喊着号子从这里经过。一阶阶延伸向上的石梯、一块块泛着青苔的石块、一面面斑驳的墙面、一盏盏随风摇弋的灯笼……穿行其中，仿佛又穿越回到了旧时的艾叶古镇，空气中飘散着的历经沧桑还未退去，只为繁杂人世间的这一抹心灵的净地。
上图：古盐道
“长筒汲井熬雪霜，辘轳咿哑官道旁。”从陆游这首诗中可以看出当时艾叶滩盐业盛况。源源不断的黑卤原料从井盐中采出，销往全国各地。
上图：古盐井—东源井
艾叶滩一处长达50米的船槽，人工开凿而成，约1.5米左右，其作用是为丰水期运盐船通过这里，历史闻名的“川盐济楚”政策使艾叶盐业得到空前发展，每天运盐船只来到这里将成品盐销往全国各地。
上图：艾叶滩古船槽
艾叶镇盐业生产历史重镇的风貌虽然大多消逝，但东源井、金流井等古盐井生产实景尚存，水路陆路盐运的石滩、船槽、堰闸、古驿道、古桥、古转盐码头等基本保存完好，片区街巷、民居保持着传统的建筑格局。2009年，艾叶镇经四川省政府批准为省级历史文化名镇，盐运古道第一滩列入省自然和文化遗产。
